Раскопано захоронение викингов, среди них — великан с дырой в черепе

В окрестностях Кембриджа археологи наткнулись на находку, которая больше напоминает сцену из исторического триллера, чем обычные учебные раскопки. В нескольких километрах к югу от города обнаружено массовое захоронение эпохи викингов: четыре относительно целых скелета, отдельные черепа без тел и аккуратно сложенные кости ног. Об открытии сообщило издание Live Science.

Фото: David Matzliach, Cambridge Archaeological Unit / © University of Cambridge

По оценке специалистов, часть расчленённых останков могла быть выставлена напоказ — как устрашающий трофей. Подобная практика известна по средневековым источникам: демонстрация тел врагов служила символом победы и способом запугивания.

«Великан» с отверстием в черепе

Главной сенсацией стал один из погребённых мужчин. Его рост достигал около 195 сантиметров — почти на треть больше среднего показателя для IX века. Для того времени это действительно выдающаяся фигура.

На черепе археологи обнаружили аккуратное овальное отверстие диаметром примерно три сантиметра. Учёные предполагают, что речь идёт не о боевой травме, а о трепанации — древней медицинской процедуре. Если мужчина страдал от акромегалии (избыточной выработки гормона роста), это могло сопровождаться сильными головными болями и повышенным внутричерепным давлением. Трепанацию применяли с глубокой древности как попытку облегчить состояние.

Радиоуглеродный анализ показал, что один из скелетов датируется периодом между 772 и 891 годами. Это время ожесточённых столкновений между саксонскими королевствами и скандинавскими дружинами. Район современного Кембриджа находился тогда на линии фронтира.

Исследователи не исключают, что захоронение связано именно с этими военными конфликтами.

Эпоха викингов: мифы, войны и загадки

Период с конца VIII до XI века в Европе принято называть эпохой викингов. Он начался в 793 году с нападения скандинавских воинов на монастырь Линдисфарн в Англии и продолжался несколько столетий.

Викинги были не только грабителями. Они:

• создавали торговые сети от Северной Америки до Византии;

• основывали города, включая Дублин и Йорк;

• участвовали в формировании государств на Британских островах и в Восточной Европе;

• достигли Гренландии и побережья Северной Америки задолго до Колумба.

Тем не менее эпоха остаётся окутанной тайнами. Учёные до сих пор спорят:

• насколько масштабными были скандинавские поселения в Англии;

• как именно формировалась так называемая «Великая языческая армия»;

• были ли массовые казни и расчленения частью ритуальной практики или исключительно военной жестокостью;

• насколько достоверны поздние саги, описывающие события IX века.

Археологические находки вроде кембриджского захоронения помогают постепенно отделять реальность от легенд. Каждый скелет, каждая рана и каждая аномалия — это фрагмент мозаики, из которой складывается картина одного из самых драматичных периодов европейского Средневековья.

Окончательные выводы по обнаруженному захоронению ещё впереди. Но уже сейчас ясно: эпоха викингов продолжает открывать свои тайны — и делает это весьма впечатляющим образом.