Вокруг «звездолета» 3I/ATLAS обнаружено облако пыли

Межзвездный объект 3I/ATLAS выбросил массивное облако необычной пыли, из-за чего стал практически недоступен для наблюдений. Об этом сообщил гарвардский астрофизик Ави Леб в своем блоге на платформе Medium.

По данным ученых, 3I/ATLAS вошел в пределы Солнечной системы несколько месяцев назад и 19 декабря сблизился с Землей на расстояние около 270 миллионов километров. Большинство астрономов склоняются к версии, что это межзвездная комета. Однако Леб допускает более экзотическую гипотезу — он не исключает искусственное происхождение объекта и даже предполагает, что тот может направляться в сторону Юпитера.

Согласно расчетам астрофизика, частицы пыли, формирующие хвост и так называемый антихвост 3I/ATLAS, отличаются необычно крупным размером — порядка 10 микронов. Из-за этого вокруг объекта сформировалось плотное пылевое облако, которое пока еще пропускает солнечный свет, но уже находится на грани полной непрозрачности. Это существенно осложняет дальнейшие наблюдения.

Особое беспокойство у Леба вызывает антихвост — шлейф частиц, направленный в сторону Солнца. По его словам, подобное поведение трудно объяснить стандартными кометными процессами и оно плохо вписывается в классические модели.

Ави Леб известен как руководитель проекта Galileo, директор-основатель Инициативы по изучению черных дыр Гарвардского университета и директор Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики. Ранее он возглавлял кафедру астрономии Гарварда и неоднократно выдвигал смелые гипотезы о возможных следах внеземных технологий.

Феномен 3I/ATLAS: почему он так волнует ученых

3I/ATLAS стал лишь третьим подтвержденным межзвездным объектом, зафиксированным в Солнечной системе, после ‘Oumuamua и 2I/Borisov. Подобные гости представляют особый интерес для науки, поскольку они несут информацию о процессах, происходящих за пределами нашей планетной системы.

Необычные характеристики пылевого облака, крупный размер частиц и наличие антихвоста делают 3I/ATLAS нетипичным даже по меркам межзвездных комет. Одни исследователи предполагают, что речь может идти о редком сочетании состава и траектории, другие — что мы наблюдаем малоизученные физические эффекты взаимодействия вещества с солнечным излучением и гравитацией.

Скептики подчеркивают: на текущем этапе у науки нет прямых доказательств искусственной природы объекта. Тем не менее сам факт появления столь странного межзвездного тела подогревает интерес к поиску внеземной жизни и заставляет пересматривать границы привычных астрономических моделей.