Астрономы заглянули в далёкое прошлое нашей Вселенной

С помощью радиотелескопа ALMA и космических обсерваторий «Хаббл» и «Уэбб» учёные заглянули в раннюю Вселенную — и нашли подсказки, как появились спиральные галактики, подобные нашей. Об этом пишет hightech.fm.

Астрономам удалось заглянуть в эпоху, когда Вселенной было всего миллиард лет — примерно 7% от её текущего возраста. Это стало возможно благодаря радиотелескопу ALMA и данным с орбитальных телескопов «Уэбб» и «Хаббл».

Команда исследовала 39 далёких галактик в рамках проекта CRISTAL, чтобы понять, как возникли первые звёздные диски и каким образом беспорядочные облака газа превратились в упорядоченные структуры, напоминающие Млечный Путь.

Ученые словно использовали ALMA как машину времени, чтобы увидеть, как выглядели первые галактики — и как они эволюционировали.

ALMA позволил построить подробные карты распределения межзвёздного газа — ключевого компонента в формировании новых звёзд. Учёные обнаружили, что первые светила возникали в гигантских скоплениях размером в тысячи световых лет. Кроме того, холодный газ в этих галактиках распространяется намного дальше, чем молодые звезды, — а значит, он может питать новое звёздообразование или быть вытеснен под действием звёздных ветров.

Некоторые из этих далёких галактик уже приобретают дискообразную форму, которая характерна для современных спиральных галактик. Исследователи уверены: именно такие структуры стали предками Млечного Пути. Это первый случай, когда астрономы увидели зачатки спиральных галактик в таком далёком прошлом.

Из всех объектов проекта особенно выделились CRISTAL-13 и CRISTAL-10. Первая скрыта за плотными пылевыми облаками, которые полностью блокируют видимый свет от новорожденных звёзд. Однако наблюдения в миллиметровом диапазоне позволили «заглянуть» сквозь пыль и обнаружить скрытые структуры.

CRISTAL-10 оказалась ещё загадочнее: несмотря на высокую яркость в инфракрасном диапазоне, излучение ионизированного углерода в ней оказалось аномально слабым. Это может говорить о крайне необычных физических условиях в межзвёздной среде. Подобное соотношение яркости и спектра указывает на экстремальные процессы, происходившие в галактике всего через миллиард лет после Большого взрыва.

Исследование даёт первое детальное представление о раннем этапе эволюции галактик — от хаотичных газовых облаков до упорядоченных дисков. Эти данные помогут понять, как образовались галактики, подобные нашей, и каким образом сформировалась крупномасштабная структура Вселенной.

Следующий этап — наблюдения за ещё более далёкими объектами. Астрономы надеются, что новые данные позволят проследить, как из первых звёздных скоплений возникли спирали и центральные балджи — ключевые элементы современных галактик.

Ещё кое-что о космосе:

• Над нашей Землей — очередная магнитная буря
• Внутри чёрной дыры: учёные раскрыли фантастическую теорию происхождения Вселенной