Фотография останков таинственного существа поставила в тупик учёных

Призрачный белый комок гнилой плоти в форме русалки, недавно выброшенный на берег на острове в Папуа-Новой Гвинее, озадачил экспертов. Странное морское существо, вероятно, было морским млекопитающим, но его точное происхождение неясно.

Как сообщает hightech.fm, таинственную массу обнаружили 20 сентября местные жители на острове Симбери — небольшом вулканическом острове с населением около 1 000 человек в море Бисмарка в провинции Новая Ирландия.

У существа отсутствует большая часть головы и куски его плоти. Нет никакой информации о размере и весе трупа. Местные жители похоронили его, должным образом не измерив. И никто не собрал образцы ДНК, что делает правильную идентификацию практически невозможной.

Эксперты не смогли идентифицировать существо только по изображениям. Хелен Марш, ученый-эколог из Университета Джеймса Кука в Австралии, рассказала, что оно похоже на морское млекопитающее.

Саша Хукер, эксперт по морским млекопитающим из Университета Сент-Эндрюса в Шотландии, выразилась немного конкретнее. «Для меня это выглядит как очень разложившееся китообразное», — заявила она. Известно, что цвет плоти китообразных меняется, когда их кожа отваливается, добавила она.

Наиболее распространенные китообразные в этом районе — короткоперые летающие киты (Globicephala macrorhynchus), спиннер-дельфины (Stenella longirostris), пантропические пятнистые дельфины (Stenella attenuata) и кашалоты (Physeter macrocephalus), согласно исследованию 2021 года в журнале Pacific Science.

Другие эксперты также предположили, что это может быть один из пухлых морских млекопитающих, которые ранее вдохновляли моряков на истории о русалках. Дженс Карри, главный научный сотрудник Фонда тихоокеанских китов на Гавайях, заявил, что это может быть дюгонг. Исходя из того, что осталось от головы, она выглядит слишком широкой, чтобы принадлежать китообразным, добавил он. И «количество жира также указывает на морское млекопитающее, а не на акулу», — добавил эксперт.

Но не все думают, что животное было морским млекопитающим. Гэвин Нейлор, морской биолог из Университета Флориды, считает, что останки могут быть от большой акулы. Хотя «немного странно, что вся кожа, кажется, сгнила», — добавил ученый.

Другие эксперты по акулам не согласны. «Сначала я склонялся к большой акуле. Но теперь, когда я потратил кучу времени, глядя на это, я более уверен, что это китообразное. Все из-за формы хвоста и расположения ласт», — сказал Грегори Скомаль, морской биолог из Бостонского университета и глава программы по акулам в Массачусетском морском рыбном хозяйстве. Позвонки, которые видны на одном из изображений, также больше похожи на позвоночник кита, чем на хрящевой позвоночник акулы.

Ещё кое-что о зверье:

• Учёные разгадали тайну массового вымирания серых китов
• Ничего необычного: очередные смертельно опасные пауки захватывают Австралию