Крысы научились водить мини-машины с большим удовольствием

Необычное исследование, проведенное нейробиологами из Университета Ричмонда, показало, что лабораторные крысы не только способны управлять миниатюрными автомобилями, но и получают от этого искреннее удовольствие. Руководитель исследования Келли Ламберт рассказала, что грызуны проявляют явные признаки предвкушения перед «поездками». Об этом пишет hightech.fm.

Исследователи научили крыс водить автомобиль еще в 2019 году. Они смастерили первую машину для грызунов из пластикового контейнера из-под хлопьев. После проб и ошибок ученые обнаружили, что крысы могут научиться ехать вперед за вознаграждением, схватившись за небольшую проволоку, которая действовала как педаль газа.

Но, как оказалось, долгое время в экспериментах исследователи упускали важную деталь. «Когда я вошла в лабораторию, три обученные вождению крысы с энтузиазмом подбежали к краю клетки, подпрыгивая совсем как собака, которую зовут на прогулку», — рассказывает Ламберт. Этот неожиданный энтузиазм заставил ученых изучить эмоциональную реакцию животных на вождение.

Исследователи провели эксперимент, предложив крысам выбор: добраться до лакомства коротким путем пешком или преодолеть более длинную дистанцию за рулем. Удивительно, но две из трех крыс выбрали вариант с вождением, что указывает на их явное предпочтение самого процесса управления автомобилем.

Эксперименты также показали, что крысы, которым давали возможность предвкушать позитивный опыт, демонстрировали более высокие когнитивные способности по сравнению с контрольной группой, получавшей мгновенное вознаграждение. «Мы обнаружили, что у крыс была сильная мотивация к обучению вождению. Они часто запрыгивали в машину и включали двигатель еще до начала тренировки», — отмечает Ламберт.

Это исследование имеет важное значение для понимания работы мозга. Ученые считают, что процесс ожидания приятного события может быть не менее важным для когнитивного здоровья, чем само вознаграждение. По словам Ламберт, этот вывод применим и к людям: планирование и предвкушение положительного опыта могут быть ключом к поддержанию здорового мозга.

Ещё кое-что о науке:

• Мозг мухи целиком перенести в цифровой мир
• Раскрыт рецепт идеального сна