Учёные решили поставить точку в вопросе кошачьего мурлыканья

Подушечки на связках кошек издают низкие звуки без сознательного контроля со стороны животных, считают биологи. О результатах мурлыкающего исследования пишет hightech.fm.

Мурчание кошек на протяжении многих лет оставалось загадкой для исследователей. Низкочастотные звуки характерны для более крупных животных с длинными голосовыми связками. Международная группа ученых, похоже, нашла решение: биологи обнаружили на связках домашних животных «подушечки» из соединительной ткани, которые помогают производить звуки низкой частоты в пассивном режиме.

Ученые удалили гортани у восьми домашних кошек, усыпленных из-за неизлечимой болезни. Исследователи сжали голосовые связки вместе и прокачали через них теплый, увлажненный воздух. Изолировав таким образом гортань, ученые гарантировали, что любой производимый звук происходит без мышечных сокращений или каких-либо сигналов от мозга.

Без активного нейронного контроля все восемь гортаней производили самоподдерживающиеся колебания с частотой от 25 до 30 Гц, что позволяет предположить, что мурлыканье не требует активных мышечных сокращений.

Изучив анатомию гортани, исследователи обнаружили образования из соединительной ткани («наросты» или «подушечки»), которые встроены в связки кошек. Эти «подушечки» увеличивают плотность голосовых связок, заставляя их вибрировать медленнее и позволяя кошкам издавать низкочастотные звуки.

Большинство домашних кошек — небольшие животные, которые весят около 4,5 кг. При этом в процессе мурчания они издают звуки с частотой между 20 и 30 Гц. Такие низкочастотные звуки характерны только для крупных животных с длинными голосовыми связками.

Большинство вокализованных звуков млекопитающих, включая другие кошачьи звуки, такие как мяуканье и шипение, производятся одним и тем же способом: сигнал от мозга заставляет голосовые связки сжиматься, а поток воздуха через гортань — стучать друг о друга сотни раз в секунду, производя звук. Этот процесс представляет пассивные самоподдерживающиеся колебания, вызванные потоком воздуха: как только голосовые связки начинают вибрировать, для поддержания звука не требуется никаких дополнительных нейронных воздействий.

Но в 1970-х годах ученые предположили, что мурлыканье — это нечто иное. Так называемая гипотеза активного сокращения мышц утверждает, что домашние кошки активно сокращают и расслабляют мышцы гортани примерно 30 раз в секунду, чтобы мурлыкать. Идея, основанная на измерениях электрической активности мышц гортани у мурлыкающих кошек, прижилась и с тех пор стала распространенным объяснением кошачьего мурлыканья. Но результаты нового исследования опровергают эту гипотезу.

Ещё кое-что о науке:

• Единственная выжившая: женщина смогла побороть смертельную бактерию
• Взгляните на «ушастого» осьминога из подводных глубин Гавайских островов