Читатель Толстов: И снова лучший нон-фикшен от «Альпины»: от революции до подстаканника

Прочитано в 2017 г. Выпуск 122

Коллектив авторов «Историческая неизбежность? Ключевые события русской революции»

• Изд-во «Альпина Нон-Фикшен», 2017 г.

Весьма спорная, я бы сказал, книжка. Но читается с интересом. Это сборник статей о русской революции (вернее, о русских революциях 1905 и 1917 гг), написанных иностранцами. В списке авторов – отставной дипломат, профессор русской истории, редактор исторического журнала, писатель, корреспондент «БиБиСи», лектор – то есть люди в основном сведущие и что особенно важно – в своих выводах они стараются оценивать события именно той эпохи, не пытаясь проводить каких-то параллелей с днем нынешним – чем, к сожалению, то и дело занимаются отечественные авторы, пишущие статьи для подобных сборников. Каждому автору «выделен» свой участок – кто-то пишет про покушение на Столыпина, кто-то – о корниловском мятеже, кто-то – о Ленине, о кратком периоде парламентской демократии, и так далее. С одной стороны, иностранцы предлагают собственные трактовки событий, и почти все не доверяют официальным версиям, с другой – есть возможность увидеть, какой видит революцию в России коллективный «западный интеллектуал». Есть с чем поспорить, есть с чем я несогласен, но придумана и исполнена книжка отменно, рекомендую.

Боб Холмс «Вкус. Наука о самом малоизученном человеческом чувстве»

• Изд-во «Альпина Паблишерз», 2017 г.

Редкостное удовольствие получил от чтения. «Когда мы откусываем кусок пищи и жуем его, мы получаем целый комплекс различных ощущений – вызванных его вкусом, запахом, текстурой, температурой, жгучестью, хрустом и т. д., – информация о которых поступает в наш головной мозг одновременно. Наш мозг упаковывает их в один перцепционный пакет и приписывает это восприятие рту, где действуют наиболее сильные физические раздражители. В результате мы не отдаем себе отчета в том, что часть ощущений – в частности, аромат еды и хруст – поступают от других органов чувств». Книга не столько о вкусе (вернее, не только о нем), сколько о том, как человеческая цивилизация пыталась сначала изобрести самые тонкие оттенки вкуса еды, а уже в наше время (подробно описана история медицинских исследований) стала выяснять, а зачем, собственно, это человеку нужно. Вкус ведь не только физиологическое понятие, он не только для кулинарных наслаждений. С внедрением в нашу жизнь «новых вкусов» связаны истории самых разных коммерческих проектов (жевательная резинка, например) и даже политические кампании. Замечательный научно-популярный экскурс, спасибо.

Соня Шах «Пандемия. Всемирная история смертельных вирусов»

• Изд-во «Альпина Нон-Фикшен», 2017 г.

Страшноватая книга. Я вот не знал, что холера, оказыватся, распространяется рачками, а лихорадка Эбола – через летучих мышей, и что после того как в Западной Гвинее вырубили реликтовые леса, летучие мыши стали контактировать с людьми – вот вам и эпидемия. На самом деле книга Сони Шах подробно описывает хронику распространения холеры, которую сама Шах (известный научный журналист и специалист по вирусологии) считает самой серьезной эпидемией, с которой довелось столкнуться человечеству – «холера убивает быстро, не размениваясь на постепенное истощение организма. Поначалу зараженный чувствует себя нормально, а через полдня холера уже высосала из него

все соки, оставив синеющий высохший труп». Как всегда, больше всего поражает, сколько времени понадобилось, чтобы принять версии прогрессивных врачей, разгадавших природу распространения холеры – пожалуй, во всей книге это наиболее драматичные страницы. Как английский ученый Стивенс придумал действенный метод лечения холеры, но медицинские светила обвинили его в жульничестве, потому что холерным больным считался тогда человек, находившийся при смерти, а среди узников тюрьмы, которых лечил Стивенс, таких не было. Если вас не пугают всякие малоприятные подробности (а симптомы холеры у Сони Шах описаны, что там говорить, убедительно), надо прочесть.

ОТ ЭТОГО ЖЕ АВТОРА: ИСТОРИЯ РОК-МУЗЫКИ ПОЛУВЕКОВОЙ ДАВНОСТИ

Тим Скоренко «Изобретено в России. История русской изобретательской мысли от Петра Первого до Николая Второго»

• Изд-во «Альпина Нон-Фикшен», 2017 г.

Тим (Тимофей) Скоренко известен как бард, поэт, писал фантастику под псевдонимом Эрик Делайе, собрал целое созвездие наград. То, что этот человек решил обратиться к научно-популярному жанру, в общем, неочевидный выбор – во всяком случае, его книгу я начинал читать не без опаски. Вдруг окажется очередной опус на тему «Россия – родина слонов». По счастью, я ошибся. Да и книга оказалась хорошей: занимательной, динамичной, с массой полезных фактов. Велосипед русские не изобрели, это да. И паровоз тоже не мы изобрели. И даже ракету не мы. Но множество «стихийных изобретений», как их называет Скоренко, принадлежит все же нашим людям: «Шатровая

архитектура, подстаканники, ряженка, балалайка — все это стало естественным порождением русской культуры, плодами ее развития», сообщает автор. А еще – пчелиный улей, булатная сталь, ледокол, крупнокалиберную артиллерию, и даже батарею парового отопления – последнее очевидно, учитывая в каком климате мы живем. Забавная неглупая книга, которую и самому интересно прочесть, и можно сыну-школьнику подсунуть, пусть развивается и наполняется чувством научно-технического патриотизма.