Читатель Толстов: Четыре шедевра научпопа от издательства «Альпина»

Прочитано в 2017 г. Выпуск 90

Майк Маллейн «Верхом на ракете. Возмутительные истории астронавта шаттла»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2017 г. Перевод с английского Игоря Лисова

После книги Криса Хедфирда «Руководство астронавта по жизни на Земле» (ее тоже в России издавала «Альпина», и тираж разлетелся моментально) родился новый жанр – байки космонавтов о том-о сем. Майк Маллейн написал книгу о закулисной жизни американского «отряда космонавтов»: как они готовятся, тренируются, общаются друг с другом. Вот «как они общаются» - особенно интересно, разыгрывают и подкалывают они коллег даже во время работы на орбите. Подробно описаны бытовые условия астронавтов во время полета, особенно подробно (просто будьте к этому готовы) – темы туалетные, как астронавты ходят в туалет, как устроены космические унитазы, что вообще происходит с человеческими экскрементами в невесомости. Вроде бы тема не очень героическая, но сам Маллейн утверждает, что журналисты именно этой темой интересуются особенно. Забавная книжка.

Роб Бразертон «Недоверчивые умы. Чем нас привлекают теории заговоров»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2017 г. Перевод Мария Багоцкая, Павел Купцов

Качественное исследование о том, как «работает» теория заговоров. Если человеку что-то непонятно, он объясняет это присутствием неких злонамеренных сил или чужими интересами. Поэтому практически все явления нашей жизни, все исторические события можно объяснить с точки зрения теории заговоров. Египетские пирамиды построили инопланетяне, Элвис Пресли до сих пор жив, президента Кеннеди убили наемные мафиози. Роб Бразертон написал умную и толковую книгу о том, как именно создаются подобные концепции. Это не столько истории о теории заговоров, сколько исследование, как вообще устроено современное информационное общество, и что конспирологию порождает не недостаток информации, а ее избыток и различные интерпретации одних и тех же событий. Отличная возможность познакомиться с тем, как рождаются, видоизменяются, живут и умирают сенсации, мифы и легенды. Журналистам эту книгу нужно просто законспектировать, там много неожиданных приемов и открытий.

Карл Саган «Миллиарды и миллиарды. Размышления о жизни и смерти на рубеже тысячелетий»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2017 г. Перевод Наталья Киеченко

Американский писатель и ученый Карл Саган – один из самых известных популяризаторов науки. Его книгу «Космос» я перечитывал несколько раз. В 1996 году Саган умер от рака, «Миллиарды и миллиарды» - сборник его статей на самые разные темы, от астрономии до демографии и истории битвы при Геттисберге. Все остроумно, познавательно, легко, парадоксально – у Карла Сагана было замечательное чувство стиля и он любил темы, о которых писал, это чувствуется. Особенно сильное впечатление оставляет эссе «В долине теней», в котором Саган подробно описывает свою историю борьбы с раком. Дерзкая, страстная, преодолевающая границы науки, расширяющая наши представления о мире и невероятно трогательная книга, своего рода завещание замечательного ученого и писателя. Непременно советую прочесть.

ОТ ЭТОГО ЖЕ АВТОРА: ИСТОРИЯ РОК-МУЗЫКИ ПОЛУВЕКОВОЙ ДАВНОСТИ

Дэвид Хоун «Хроники тираннозавра»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2017 г. Перевод Анны Олефир

У книги есть подзаголовок – «биология и эволюция самого известного хищника в мире», и это действительно так. Британский палеонтолог Дэвид Хоун задался вопросом, а почему именно тираннозавры стали в свое время самыми крупными хищниками? И второе – а что мы сегодня о них знаем? Знаем, как выяснилось, очень много – тем более и Хоун соглашается, что пока вы читаете книгу, информации о тираннозаврах появится еще больше. Особенно интересна история исследования тираннозавров, и вообще динозавров, почему именно в XIX веке их стали изучать, кто из известных писателей первым упомянул динозавров в своей книге (неожиданно – Диккенс), и как археологи и палеонтологи смогли, имея под рукой окаменелые останки, реконструировать облик, образ жизни, и даже пищевые предпочтения древних хищников. «Хроники тираннозавра» - в какой-то степени идеальный научпоп, толковый, увлекательный и остроумный.