Читатель Толстов - Лучшие научно-популярные книги: для тех, кто не любит художественной прозы

Прочитано в январе-2017. Выпуск 47

Тем временем накопилось много отличного научпопа, так что решил сделать выпуск «Читателя Толстова» расширенным, чтобы успеть рассказать о всех книгах.

Норман Олер «Третий рейх на наркотиках»

• Изд-во «Эксмо», 2016 г.

Как-то никто прежде не поднимал такую тему: как связана история Третьего Рейха с успехами фармакологии, и прежде всего, ростом популярности наркотических средств в перерыве между двумя мировыми войнами? Оказывается, связь существует непосредственная. Начать с того, что Гитлер был законченным наркоманом, который последние годы жизни практически существовал только благодаря транквилизаторам. В последние месяцы войны Гитлера вообще перевели на медикаменты, по воздействию очень похожие на героин, и стратегически важные решения (например, о начале контрнаступления немцев в Арденнах) фюрер принимал, как говорится, под кайфом.

Ну, и сама медикаментозная история нацистов – это интереснейшая тема. В СС и вермахте были практически легально разрешены мощные антидепрессанты на основе опиатов, перед вторжением в СССР в немецкие войска доставили 35 (!) миллионов доз первитина – тогда считалось, что это таблетки для поддержания работоспособности. Не учитывая, что одно из побочных действий – что человек перестает контролировать себя, становится агрессивным. Среди немецких офицеров был популярен кокаин, гашиш – считалось, что курение травки отбивает чувство страха в бою. «Массовое употребление метамфетаминов в германской показывает, что главными врагами немцев были не французы, британцы или русские, а хроническая усталость и недосып. Германская армия пыталась выиграть битву со сном при помощи метамфетамина», утверждает Олер. Оказывается, о наркотической зависимости фюрера союзники были прекрасно осведомлены, поэтому и не стали поддерживать заговорщиков, которые пытались Гитлера убить: сочли, что с наркоманом во главе нацистской военной машины Германия быстрее проиграет войну.

Питер Мейл «Сладкая жизнь»

• Изд-во «Азбука», 2016 г.

Французский писатель-гедонист Питер Мейл, которого очень активно издают в России и любят за его вкус к жизни и умение интересно рассказывать, например, о Провансе, написал книгу о жизни богатых. Мейл активно вращается в кругу людей, способных потратить на новую пару обуви целое состояние. Он не называет конкретных имен, описывает саму «механику жизни» очень богатых людей. Их отношения друг с другом, их взаимодействие в с прислугой, охраной, деловыми партнерами, нотариусами, но прежде всего, конечно, их жизнь. И надо сказать, что беззаботной и простой жизнь богатых не назовешь. Есть целый кодекс поведения нуворишей, регламент повседневного быта. Как есть икру, какие покупать сигары (и кого ими угощать), где шить костюмы, как выстраивать отношения со своими наследниками и родней, как вести себя с любовницей (а наличие любовницы – если не правило, то хороший тон в мире богатых).

Люди, чьи имена мы видим в списке «Форбс», в книге Мейла предстают довольно консервативными, не очень симпатичными и если уж на то пошло – довольно несчастными. С другой стороны, они должны быть благодарны Питеру Мейлу и почаще зазывать его к себе в гости. Если бы не он, мы бы и представления не имели о том, как на самом деле живут богатые европейцы. Вернее, черпали бы знания об этом из сериалов и книг (о которых Мейл отзывается пренебрежительно – мол, фигня это все). «Сладкая жизнь», думаю, разлетится влет, и еще не одно переиздание будет. Потому что о жизни богатеньких буратино написал не светский репортер, а хороший любознательный писатель, для которого интерес представляет не то, какой марки обувь носят его герои, а какие мучения им приходится пройти, чтобы обзавестись «правильной» обувью. Мило.

Франс де Вааль «Достаточно ли мы умны,чтобы судить об интеллекте животных?»

• Изд-во «Альпина Нон-Фикшен», 2016 г. Перевод с английского Николай Майсурян.

Вот эту книгу прочитайте непременно, просто обязательно! Я читаю довольно много научно-популярной литературы, но Франса де Вааля ставлю на полку с книгами, которые будут перечитываться не раз и не два. Пару лет назад немало шума наделала книга де Вааля «Истоки морали», где он сравнивал поведенческие модели шимпанзе и людей, и доказывал, что у человекообразных обезьян присутствуют те же качества, что и у нас. И сотрудничество, и презрение, и отторжение особей, нарушающих некие этические нормы сообщества. И демократия у них есть, и диссиденты. Новая книга де Вааля, названия которой я не буду пересказывать, слишком длинное – развитие и продолжение этой темы. Только теперь де Вааль пишет не только о шимпанзе, и главное! главное!- описывает научные эксперименты, которые должны корректно доказать наличие у животных (слонов, китов, птиц, обезьян) развитого интеллекта. Вот эти описания экспериментов и примеры разумного поведения животных делают книгу совершенно бесподобной.

Скажем, узнают ли животные себя в зеркале? Не все узнают, да им и не надо, наверно. Шимпанзе, оказывается, не различают лиц людей, но своих соплеменников узнают по фотографиям. Касатки умеют разрабатывать уникальные стратегии охоты: например, выстраиваются перед льдиной, на которой сидит тюлень, одновременно подпрыгивают – и тюленя смывает мощной волной. Вороны могут передавать друг другу довольно сложные сообщения, вплоть до качественных характеристик объекта, и так далее. Что я буду всю книгу пересказывать, сами прочитайте, она того стоит, поверьте.

Мишель Пастуро «Черный. История цвета»

• Изд-во «Новое литературное обозрение», 2016 г. Перевод с французского Н.Кулиш.

Французский историк и культуролог Мишель Пастуро затеял замечательный проект: рассказать историю каждого цвета, составить такую культурологическую палитру, и каждому цвету посвятить отдельную книгу. Первой монографией была вышедшая в прошлом году «Синий.История цвета», а теперь выходит вторая книга цикла – про черный, который, впрочем, многие полагают, что это и не цвет вовсе, а его отсутствие.

Это интереснейшее исследование – гораздо более интересное, чем про синий цвет! Потому что Пастуро писал, что синего цвета (есть такое предположение) люди Средневековья просто не замечали, не было у них такого цвета – появился только после того, как стали привозить классные красители из Нового Света. С черным немного другая история. Оказывается, где-то до XV века не было возможности создать радикально черный цвет нужной интенсивности. То, что тогда называли черным – это, в лучшем случае, темно-серый, опять же причина – отсутствие технологий для нормального окрашивания ткани. Зато когда черный цвет появился, он стал чрезвычайно популярным. Потому что самые продвинутые сообщества немедленно стали носить униформу черного цвета – венецианские купцы, монахи, богатые помещики. И оттуда черный уже переместился на картины, в оформление храмов, замков, а после – в повседневную жизнь. Замечательно исследование. Жду не дождусь, про какой цвет будет следующая книга Пастуро. Советую, кстати, приобрести обе монографии цикла, изданы они с большим вкусом, множеством неожиданных иллюстраций, в серии «Библиотека журнала «Теория моды».

Патрик Барбье «Венеция Вивальди. Музыка и праздники эпохи барокко»

• Изд-во Ивана Лимбаха, 2016 г. Перевод с французского Елены Рабинович

Венеция эпохи барокко (конец XVII и XVIII век) – главная туристическая Мекка Европы. Потому что богатому путешественнику в те времена ездить-то особо было некуда. Или дороги нет, или разбойники лютуют, или приедешь – а пойти некуда, никаких развлечений. А Венеция в этом смысле была вне конкуренции: и экзотика, и развлечения какие хочешь, карнавалы чуть не каждый день, и своя специфика (гондольеры могли отвезти туриста на романтическое свидание к замужней даме, а если появлялся внезапно ее муж, начинали петь баркароллу. И «интересы клиента» при этом соблюдались беспрекословно: гондольера, который «спалил» своего клиента, могли попросту утопить его собраться по цеху). Ну, и музыка, само собой, главный жанр массовой культуры того времени. А в музыке Венеции главным был Антонио Вивальди, о котором известно настолько мало, что даже ни одного его настоящего портрета не сохранилось. Я вот не знал, что парадные портреты Вивальди писали не с натуры, о внешности его можно судить по карикатурам, а вообще в Венеции у него была кличка «Рыжий Поп».

И самое необычное – автор доказывает, что вся эта ярмарка тщеславия происходила перед масштабным экономическим кризисом, после которого Венеция утратила былое величие и окончательно не оправилась. Масса интересной информации, даже если вы равнодушны к барочной музыке и никогда не были в Венеции (я вот не был). Интересно описаны сами механизмы «брендирования» Венеции в обществе того времени, как посещение Венеции считалось одновременно и престижным, и своего рода инициацией для всякого культурного человека: не побывать в Венеции тогда – с тобой говорить не о чем. Интересное исследование, рекомендую.

Феликс Мартин «Money. Неофициальная биография денег»

• Изд-во «Синдбад», 2016 г.

На самом деле книг о происхождении денег написан миллион – уж больно тема интересная. У Феликса Мартина мне понравилась его гипотеза о происхождении денег. Например, в произведениях Гомера, где подробно описана жизнь древних греков, о деньгах никаких упоминаний, значит, они появились позже, а что стало причиной? Мартин высказывает предположение: все пошло от коллективных жертвоприношений, когда мясо жертвенного быка делили поровну между всеми участниками пира. То есть мясо быка, принесенного в жертву, стало первым материальным эквивалентом неких общественных ценностей, которые разделяли все. После того, как греки освоили дальние морские путешествия и стали общаться с представителями других народов, появилась необходимость экспорта системы единых общих ценностей во весь остальной мир. После чего появление денег как единого эквивалента ценности, сбережения и платежного средства было только вопросом времени.

Кстати, эта гипотеза – только один эпизод из книги, а таких эпизодов, интересных версий и просто историй о денежном обращении в разные эпохи и разных государствах, в книге много.

Ричард Барнетт «Джин. История напитка»

• Изд-во «Новое литературное обозрение», 2016 г.

Несколько лет назад «НЛО» уже издавало замечательную книгу об истории популярного алкогольного напитка – «Абсент» Фила Бейкера. Но абсент в России не самый популярный алкоголь, а вот джин в последние годы стали варить повсеместно, даже в Кашине Тверской области (и неплохого качества, пусть это не будет рекламой). Поэтому читателей у книги об истории этого алкогольного напитка, думаю, будет больше.

Как и следовало ожидать, история джина связана с историей морских путешествий. Придумали его голландцы, назывался он у них женевер, и использовали его не только внутрь, но и как консервант (например, знатных покойников из колоний везли на родину в бочках с женевером, заспиртованных). А потом началась политика. Англичане пили пиво, голландцы хлестали свой женевер. Поскольку Британия и Голландия оспаривали, кто будет главной морской державой, голландский женевер стал своего рода тайным оружием в противостоянии двух колониальных империй. В Британии «горячую воду» с ягодами можжевельника хлестали отбросы общества: пираты, разжалованные чиновники, преступники. Пить голландский джин – это была такая пощечина общественному вкусу, тем более борьба пива с джином была еще и борьбой двух эстетических подходов к употреблению алкоголя, двумя противоположными питейными практиками. Пиво, как считалось, дает правильное и благоразумное мягкое опьянение, джин приводит в неистовство и превращает человека в безумное животное. Книга и начинается с истории убийства, где джин сыграл главную роль. Понравилась книга. Люблю такие истории, когда какие-то процессы в европейской истории осмысляются через историю менее глобальных институций: через одежду, литературу, или те же алкогольные напитки. Да и что скрывать, джин я люблю, а узнать побольше о нем всегда полезно.

ОТ ЭТОГО ЖЕ АВТОРА: ИСТОРИЯ РОК-МУЗЫКИ ПОЛУВЕКОВОЙ ДАВНОСТИ