Читатель Толстов: Лучшие новинки научно-популярного жанра от издательства «Алпина»

Прочитано в апреле-2017. Выпуск 76

Дэвид Минделл «Восстание машин отменяется! Мифы о роботизации»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2017 г. Перевод с английского Виктория Краснянская

Кажется, совсем недавно я писал о другой книге «Альпины» - «Роботы наступают» Мартина Форда («Читатель Толстов»,№33, 2016 г), где речь шла о том, что роботы вот-вот окончательно завоюют мир и оставят человечество без работы. Книга Дэвида Минделла – другой взгляд на эту же проблему. Минделл как дважды два доказывает, что существуют сферы, в которых роботы никогда не заменят человека. И прежде всего – в военном деле. Да, пишет Минделл, вовсю идут разработки компьютерных терминаторов, роботов, способных заменить пилота в кабине военного истребителя, но в лучшем случае они помогут человеку решать боевые задачи, а окончательное решение будет принимать именно пилот из плоти и крови, а не какая-то машинка. Или такой пример. Известно, что сейчас повсеместно появляются автомобили, которые могут передвигаться без участия человека, по одному навигатору. Интересно, спрашивает Минделл, а если такой «безлюдный» автомобиль собьет человека на дороге или влетит в аварию, кто юридически будет нести ответственность? Программист, который писал код или владелец компании, которой принадлежит автомобиль? И пока не будет решена юридическая проблема ответственности машин за свои действия (а эта проблема, по мнению автора, не будет решена никогда – машины, как и животные, не обладают волей, сознанием и не могут свидетельствовать в суде), человечеству нечего беспокоиться. Хорошая, качественная научно-популярная книжка, раскрывающая проблему отношений человека и техники с новой, неожиданной стороны. Очень советую прочесть.

Ричард Эвершед, Никола Темпл «Состав. Как нас обманывают производители продуктов питания»

• Изд-во «Альпина Паблишер», 2017 г. Перевод с английского Евгения Воробьева

Книги о том, что вся еда, которую мы употребляем, безнадежно фальсифицирована, что мы едим сплошное ГМО, появляются регулярно, но эту книгу я бы советовал прочесть предельно внимательно. Исследователи Никола Темпл и Ричард Эвершед пошли от обратного и решили рассказать о проблеме подделки продуктов с экономической точки зрения. Почему производители обманывают покупателей? Потому что это экономически выгодно, дает дополнительные прибыли.

Например, научились подделывать даже куриные яйца (и глава о том, как именно их подделывают, самая захватывающая в книге, впрочем, там вся книга – не оторваться). Как подделать яйцо? Альгинат натрия, вода, желатин, консерванты, краситель, жесткий раствор хлорида кальция, парафин, гипсовый порошок, примерно 25 часов работы – и в итоге получается куриное яйцо, которое по виду совершенно не отличается от натурального, и распознать подделку не сразу получится. Зачем подделывать яйца, какой смысл? А очень большой смысл, отвечают авторы. Курица-несушка за сутки приносит одно яйцо, поддельных яиц за это же время можно сделать несколько десятков. Что еще подделывают? Да практически все, отвечают исследователи, приводя обстоятельную и пугающую статистику злоупотреблений в сфере производства пищевых продуктов.

Все, что производится в больших количествах, от замороженного мяса до йогуртов – все несет в себе следы подделки, причем чем строже контроль, тем более хитроумные способы фальсификации изобретаются. Как от этого защититься? В общем, никак, переходить на органические продукты или самому выращивать еду, но это мало кому по силам. «Состав» - книга полезная, познавательная, можно узнать, какие именно продукты подделываются чаще всего и в следующий раз не покупать именно их. Но вот ответа на вопрос «что же нам всем делать» авторы, к сожалению, не дают.

ОТ ЭТОГО ЖЕ АВТОРА: ИСТОРИЯ РОК-МУЗЫКИ ПОЛУВЕКОВОЙ ДАВНОСТИ

Фрэнсис Эшкрофт «На грани возможного. Наука выживания»

• Изд-во «Альпина Нон-Фикшен», 2016 г. Перевод с английского Мария Десятова

Поразительная книга. Самое поразительное в ней то, что автор книги, посвященной проблеме выживания в самых опасных и сложных условиях – женщина. Но не простая женщина. Фрэнсис Эшкрофт известна прежде всего как ученый, занимается проблемами биологического выживания человека, а попутно участвует в труднейших экспедициях, путешествует на яхте, поднимается в горы – словом, все свои выкладки проверяет прежде всего на себе.

«На грани возможного» - книга прежде всего о том, почему человек выживает в условиях, где выжить невозможно. И какие биологические и физиологические механизмы помогают ему выжить. Книга, и это надо подчеркнуть особо, - не о том, что надо делать, чтобы выжить в бушующем море, на вершине горы или в раскаленной пустыне (хотя кое-какие советы Эшкрофт дает). Она прежде всего о биологии человека, о том, какие процессы происходят в организме, оказавшемся в экстремальных условиях. «Максимальный холод, который способен вынести человек, зависит от времени и степени воздействия. Это значит, что, в отличие от прочих экстремальных условий, описанных в этой книге, четкую цифру назвать нелегко. Обнаженный человек начинает замерзать, когда температура окружающей среды падает ниже 25° С. Если он не попытается как-то исправить положение (не оденется, например, или не включит обогрев), то в ход пойдут физиологические реакции. Эти реакции позволяют упитанному взрослому человеку поддерживать внутреннюю температуру при температуре окружающей среды (в условиях штиля) между 0° и +5° С даже в легкой одежде». Много полезной и интересной научной информации, мне понравилось.