Читатель Толстов: Научно-популярное: самые интересные новинки для тех, кто хочет все знать

Прочитано в 2020 г. Выпуск 380

Айван Моррис «Мир блистательного принца. Придворная жизнь в древней Японии»

• Изд-во «ИД «Дело», 2019 г.

В России вышла одна из главных книг классика мировой японистики, Айвана Морриса. «Мир блистательного принца» рассказывает о придворной жизни в эпоху Хэйан, это IX-XII века. Хэйан означает «мир и спокойствие», и в 60-е книга Морриса поистине очаровала западного читателя, потому что нравы средневековой японской аристократии оказались слишком похожи на те идеи, которые проповедовали хиппи, о которых пели «Битлз» - любовь, романтика, отказ от насилия. Но Моррис – прежде всего ученый, и его книга представляет собой серьезное научное исследование придворной жизни эпохи Хэйан. Где нагота не вызывала вожделения, где в порядке вещей были адюльтеры (и расставшись с возлюбленной, мужчине полагалось написать стихотворение). Моррис показывает необычный мир, больше похожий на какую-то чудесную утопию: культ красоты и природы, изящные любовные ритуалы, сложные культурные обряды, повседневный быт средневековой японской знати, о котором мы практически ничего не знаем. Предисловие к книге Айвана Морриса написал Александр Генис, и он признается в том, что был очарован этой книгой – так же, надо полагать, как будете очарованы вы.

Джефф Малган «Искусство государственной стратегии»

• Изд-во Института Гайдара, 2020 г.

Предисловие к русскому изданию написал Алексей Кудрин, тот самый. Малган изучает неуспешные и провальные стратегии правительства, которые в разные времена приводили к впечатляющим изменениям в жизни населения – изменениям подчас катастрофическим. Причем это могут быть совершенно вроде бы безобидные законы, принятые из лучших побуждений. В 1960-е годы Австралия стала первой страной, где были приняты законы об обязательном использовании автомобилистами ремней безопасности. Подчеркивалось, что ремни позволяют снизить смертность на дорогах. И что же? Смертность на дорогах резко выросла. Потому что водители не пристегивались, поскольку издержки нарушения закона были невелики, а вот удовольствие от того, что можно было не соблюдать новые правила, превышало эти риски. Малган называет это «гипотезой компенсационного риска» и вообще предлагает не столько перечень всяких косяков в государственном управлении, сколько собственную методологию, как этих косяков можно избегать. Опираясь на собственный опыт работы в британском правительстве, Малган приводит наглядные свидетельства того, что правительствам, которые научились действовать стратегически, удалось сделать жизнь своих граждан более здоровой, богатой и счастливой. Граждане заслуживают правительства, которое уделяло бы больше внимания долгосрочным целям, а не изменчивым опросам общественного мнения. Обязательное чтение – для госслужащих как минимум.

Дэни Родрик «Откровенный разговор о торговле. Идеи для разумной мировой экономики»

• Изд-во Института Гайдара, 2019 г.

Известный, давний и очень жесткий критик экономической глобализации, Дэни Родрик в России, как мне кажется, еще не переводился и не издавался. «Откровенный разговор о торговле» - это именно анализ современной экономической ситуации, где после введения глобального рынка выиграли единицы, транснациональные корпорации, а вот проигравших оказалось тысячи и миллионы. Родрик объясняет, что все не так просто с этой глобализацией: даже введение универсальных процедур не избавит нас от того, чтобы следовать каким-то устоявшимся архетипам в поведении народов – в том числе (вернее, прежде всего) в поведении экономическом. Отсталые народы склонны к копеечной экономии, обладают умением торговаться и предпочитают тактические выигрыши обещаниям стратегических выгод. Соответственно, под эти национально-экономические особенности отстраивается и вся торговля, ее особенности в каждой стране различаются, и привести все к единому знаменателю невозможно. Иногда Родрика заносит, когда он начинает обвинять застрельщиков глобализации в стремлении к политической диктатуре, но в целом его идеи вполне понятны и я с ними согласен.

Ниал Пайерсон «Наблюдая за китами. Прошлое, настоящее и будущее таинственных гигантов»

• Изд-во «Альпина Нон-фикшен», 2020 г.

Это, конечно, поразительная книга. Она произвела на меня не менее сильное впечатление, чем книга про осьминогов («Душа осьминога») Сай Монтгомери, которая пару лет назад тоже выходила в «Альпине». Пайерсон – как принято говорить, практический научный сотрудник, сам на протяжении десятков лет изучал китов, попутно изучая историю их истребления. Мало кому известно (я до прочтения этой книги тоже не знал), что пик истребления китов пришелся на 1920-е годы, когда придумали новые гарпунные пушки, эхолоты, а китобои стали использовать авиацию. Всего в 20 веке убили 325 тысяч синих китов, и этим объясняется то, что гигантов-гигантов, чтобы длиной больше 30 метров, уже почти не осталось – выбит генофонд. Выжившим детенышам той эпохи, теперь уже взрослым китам, понадобится еще как минимум несколько десятилетий, чтобы достичь размеров своих предков В Норвегии в 1926 году убили самку длиной 33 метра, и это считается самый большой кит, добытый за последние сто лет. А самые тяжелые киты весят больше 136 тонн – это больше взлетной массы «Боинга 757», полностью заправленного. И вообще синие киты – самые большие животные, которых когда-либо встречали на Земле – и Пайерсон не устает поражаться тому, что они наши современники. Великолепная книга, что тут еще скажешь.

Мередит Бруссард «Искусственный интелллект. Пределы возможного»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2020 г.

Это книга, в которой сделана попытка ответить на вопрос «почему роботы никогда не смогут стать людьми» (ответ – потому что у них мышление совершенно на иных принципах построено). Чрезвычайно подробно, с использованием формул и конкретных программ, Мередит Бруссард объясняет, например, как работают автомобили-беспилотники. И почему в ближайшие десятки лет туда лучше не сажать своего ребенка, потому что представление о стиле вождения у беспилотника примерно как у пьяного дебила – он не в состоянии различить дорожный конус, который кто-то повалил на бок, не воспринимает как серьезные препятствия некоторые объекты (телеграфные столбы, например), и при отключении GPS будет до бесконечности ездить по кругу. Вообще же Бруссард квалифицированно объясняет современное положение дел в создании искусственного интеллекта и рассказывает, в каких сферах он способен помочь человеку, а где превзойти человеческий интеллект не сможет никогда. Есть поразительные фрагменты – например, как молодых программистов учат создавать обучающие программы, используя список пассажиров «Титаника».

ОТ ЭТОГО ЖЕ АВТОРА: ИСТОРИЯ РОК-МУЗЫКИ ПОЛУВЕКОВОЙ ДАВНОСТИ

Филипп Плейт «Смерть с небес. Наука о конце света»

• Изд-во «Альпина нон-фикшен», 2020 г.

Новая научно-популярная книга о тайнах космоса. Вообще-то после Стивена Хокинга и Карла Сагана (чьи книги тоже выходили в издательстве «Альпина нон-фикшен») нельзя сказать, что «Смерть с небес» открывает что-то новое. Но Филипп Плейт придумал неожиданный ход для своей книги. Во множестве голливудских фильмов обыгрывается какая-то глобальная катастрофа, которая придет с небес – падение астероида, столкновение с метеоритом, или что Землю засосет в какую-нибудь «черную дыру». Вот он и берется рассматривать все возможные варианты «смерти с небес», от катастроф галактического масштаба (тепловая смерть Солнца или столкновение двух нейтронных звезд) до «космических лучей», которые могут пролиться с небес и выжечь все живое – и это, к слову, уже не фантазия киносценаристов, а реальный научный факт: «Учитывая, насколько хорошо ткани тела могут поглощать мюоны, астрономы, выполнившие расчет, обнаружили, что ничем не защищенный человек получил бы дозу облучения, в десятки раз превосходящую смертельную. Прятаться не сильно поможет: мюоны могут проникать в воду на глубину почти 2 км и до 800 м в скальные породы! Поэтому пострадало бы практически все живое на Земле».