Читатель Толстов: Лучшие новинки научно-популярного жанра

Прочитано в 2022 г. Выпуск 665

Антон Нелихов «Динозавры России. Прошлое, настоящее, будущее»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2022 г.

За что я люблю издательство «Альпина нон-фикшн»? За то, что примерно раз в два года они выпускают классную переводную книгу о динозаврах. Причем такую, что ее читаешь взахлеб. А как говорит мой знакомый директор книжного магазина, книги про динозавров будут читать ВСЕГДА! И я напомню, что за те шесть лет, что существует блог «Читатель Толстов», была великолепная книга Дэвида Хоуна «Хроники тираннозавра» (2017). Потом – «Динозавры. 150 миллионов лет мирового господства» Даррена Нэйша и Пола Барретта (2018). И в 2019 году вышел великолепный динозавр-бестселлер Стива Брусатти «Время динозавров». Вроде ничего не пропустил. Книга Антона Нелихова – это, прежде всего, первая в этом ряду динозавр-литературы книга отечественного автора, что уже событие. Во-вторых, Нелихов представляет великолепный обзор современного состояния российской палеонтологии. А начинается его книга с исторического очерка о том, как складывались поиски динозавров на территории России – примечательно, что первые осколки костей древних ящеров обнаружили энтузиасты, разглядывая щебень, который использовался для ремонтов дорог.

Пол Оффит «Смертельно опасный выбор. Чем борьба с прививками грозит нам всем»

• Изд-во Corpus, 2022 г.

Первое издание этой книги выходило пять лет назад, но сейчас ее переиздание оказалось не просто актуальным, а на редкость своеременным! Если вы не в курсе, в мире сейчас действует мощное общественное движение против прививок, и начиная примерно с начала 1990-х идет постоянное сокращение численности привитых детей. Американский педиатр Пол Оффит, один из самых влиятельных сторонников всеобщей вакцинации, рассказывает собственную версию событий. Эту книгу можно читать как историческую: подробная хроника появления новых вакцин против известных болезней (оспы, коклюша, кори, свинки) – как придумывали лекарство, как его испытывали, и как потом чиновники и общественники разного уровня ставили палки в колеса. Начало антипрививочному движению положило появление нескольких статей и фильмов, созданных, мягко говоря, некомпетентными и недобросовестными людьми и здесь второй пласт книги – Оффит тщательно разбирает аргументы «антипрививочников», объясняя, в чем они неправы и к чему может привести снижение числа вакцинированных детей (как один из вариантов – к новым эпидемиям уже забытых заболеваний, поскольку чем больше непривитых детей, тем ниже коллективный иммунитет). Третий пласт книги – исследование темы всеобщей вакцинации с разных позиций, разных точек зрения – правовой, культурной, идейной, религиозной. В общем, это действительно мощная и убедительная книга на довольно спорную тему. Подождем, смогут ли ответить так же убедительно сторонники антипрививочного движения (среди которых, как я с удивлением узнал, такие знаменитости как Джим Керри, Роберт де Ниро, и – пабам! – Дональд Трамп, офигеть).

Карл Циммер «Планета вирусов»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2022 г.

Вот это тот случай, когда книгу надо покупать немедленно, как только увидите фамилию на обложке. Карл Циммер – самый лучший (это официально признано!) научно-популярный журналист на планете Земля, и очень хорошо, что у нас его книги выходят периодически. Начнем, конечно, с книги «Паразит. Царь природы», которую я прочел лет десять назад, и до сих пор хожу под впечатлением. Два года назад вышла «Она смеется, как мать. Могущество и причуды наследственности» - о наследственности в самом широком смысле (не только биологическая передача генетического наследства, но и, скажем, исследование, как отбираются приницпы, которые составляют духовное и творческое наследство). В прошлом году была книга «Живое и неживое. В поисках определения жизни» - совершенно восхитительная, где Циммер исследует концептуальные определения живой природы. Которых, как выясняется, существует множество. И вот новая книга, написанная, что очевидно, «по следам» коронавирусной эпидемии. Карл Циммер приглашает нас в путешествие по миру вирусов, самых крошечных живых созданий, имеющих генетический код из десяти-двенадцати генов, и при этом обладающих невероятной выживаемостью. Прекрасный подарок всем любителям качественного научно-популярного чтения – новая книга Карла Циммера.

Рейчел Свейби «52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2022 г.

Это сборник биографических очерков женщин-ученых. Большинство имен героинь, помещенных в этот список, нам ни о чем не говорит. Из русских там только Софья Ковалевская, в разделе «Математика и технологии». Примечательно, что когда Ковалевская скончалась от пневмонии в возрасте 41 года, шведские газеты особое внимание уделили состоянию ее мозга и даже отрядили корреспондентов, которые присутствовали при вскрытии, и потом написали: «Мозг покойной отличался наивысшей степенью развития, и имел множество извилин, как и следовало ожидать, судя по ее высокому интеллекту». А вообще, как следует из книги, женщинам в науке сильно не везло: мужские шовинисты-ученые всячески их затирали, зажимали, не признавали их заслуг. Розалинд Франклин сделала первые опыты, связанные с ДНК, но ее соавторы и коллеги Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик потом получили за это открытие Нобелевскую премию, а о самой Розалинде (она к тому времени скончалась от рака) писали всякие глупости и изображали ее в каком-то извращенном, карикатурном виде.Не везет, в общем, женщинам в науке. Но книга интересная, забавная, много необычной фактуры.

Джеффри Миллер «Соблазняющий разум. Как выбор сексуального партнера повлиял на эволюцию человеческой природы»

Изд-во Corpus, 2022 г.

На Западе книга вышла 20 лет назад, немедленно стала бестселлером и продолжает оставаться в списках наиболее интересных книг о сексуальной природе человека. Предисловие к русскому изданию написал биолог Александр Марков, который отмечает, что Джеффри Миллер не столько выдающийся ученый, создатель каких-то головокружительных и новаторских концепций, сколько замечательный популяризатор науки, великолепный научный рассказчик. Так и есть: «Соблазняющий разум» оставляет впечатление действительно какого-то легкого, стремительного и при этом увлекательного экскурса в эволюционную историю полового поведения разных обитателей планеты, от птиц-шалашников до приматов. Множество явлений, напрямую не связанных с сексом, Миллер называет следствием эволюции нашего сексуального поведения: например, моду или благотворительные балы, которые в конечном счете призваны привлекать особ противоположного пола к тем, кто ярче всех одет, щедрее всех делится орешками орешки и все такое.

Вам также придется по душе:

Дэвид Роберт Граймз «Неразумная обезьяна»

• Изд-во Corpus, 2022 г.

Ирландский ученый и писатель Дэвид Роберт Граймс― известный популяризатор научных взглядов на окружающую действительность, активный борец с защитниками лженауки. «Неразумная обезьяна» - книга о том, что такое критическое мышление и насколько критично, извините за тавтологю, оно нам потребно. То есть способность человека оценивать окружающий мир, обстановку, взаимодействие с другими людьми опираясь не на какие-то собственные фантазийные представления, а руководствуясь логикой и рациональным подходом. Дэвид Граймс вываливает перед нами целую кучу разнообразных фактов, которые показывают, что критическое мышление в большинстве случаев спасает человека в трудной ситуации (не говоря уже о том, что оно спасало весь мир от большой беды – тому есть примеры в книге), а некритическое отношение к реальности приводит к весьма серьезным проблемам. Выводы очевидные: некритические мышление – это когда человек поддается эмоциям, оценивает обстановку как обезьяна, и действует по принципу наименьшего сопротивления (то есть принимает самую простую стратегию), это биологический тип мышления. А критическое мышление – это плод цивилизации, знания, опыта, это круто. Хороший научно-популярный текст, к тому же с множеством удивительных историй и примеров.