Читатель Толстов: Перед тайнами науки: новые книги о знаниях

Прочитано в 2022 г. Выпуск 588

Пол Сен «Холодильник Эйнштейна»

• Изд-во Corpus, 2022 г.

Держу пари, вы еще ни разу не читали научно-популярной книги, посвященной истории термодинамики. Я тоже, если что. Поэтому книгу британского физика Пола Сена очень рекомендую. Человек взялся объяснить даже не столько сами принципы термодинамики, сколько рассказать об ученых, которые в разные эпохи и через разные эксперименты, опыты, рассуждения и умозаключения пришли к пониманию этих законов, на которых, в общем, все держится. Пол Сен утверждает: в основе термодинамики лежит три понятия – энергия, энтропия и температура. И законы термодинамики управляют всем – от автомобильных двигателей до черных дыр в центре галактики. «Термодинамика объясняет, почему нам необходимо есть и дышать, как включается свет и каким будет конец Вселенной», говорит нам автор. Познавательная, легкая и вместе с тем написанная специально для таких «чайников» в физике, как большинство из нас, книга.

Мартин ван Кревельд «Прозревая будущее. Краткая история предсказаний»

• Изд-во «Новое литературное обозрение», 2022 г.

Сам автор признается, что книгу задумал писать после того как прочел очередную бесконечную статью о том, как будет выглядеть ближайшее будущее человечества. И задумался: а как это вообще организовано, предсказания будущего? Футурология – точная наука или не сильно отличается от предсказаний пифий, которыми пользовались античные греки (они, напомню, заставляли несчастных пифий вдыхать наркотический дым и рассказывать о своих видениях). При этом желание заглянуть в будущее – одна из самых важных потребностей любого, на этом огромные деньги зарабатываю астрологи и всякие прочие звездочеты. Кстати, компьютерные игры-стимуляторы, оказывается, тоже выросли из исследований, связанных с предсказанием событий в глобальном противостоянии СССР и США, я не знал. В общем, толковая книга на тему, которая волнует всех, но как-то не часто встречал, чтобы о предсказниях будущего писали не как о процессе, а как о феномене.

Хоуп Джарен «Темная сторона изобилия»

• Изд-во «Альпина Паблишер», 2022 г.

Книга, которая заставляет задуматься. Хотя подобной литературы, «предостерегающей от серьезных экологических последствий», в последние годы у нас издается немало, но книга Хоупа Джарена прежде всего очень грамотно выстроена композиционно и очень убедительно, с хорошими аргументами, изложена. За последние 50 лет население Земли увеличилось вдвое, а вот производство продуктов – втрое, а потребление энергии – вчетверо. А чем это грозит будущим поколениям? Джарен раскладывает по полочкам: вот, скажем, выращиваем зерно, вот удобрения, вот экстенсивные способы земледелия, вот к чему это привете. Или, скажем, у нас есть ископаемое топливо, нефть, и мы ее сжигаем, и через сколько лет это закончится, и какие у нас перспективы. Умная книга, убедительная.

Тристан Гули «Компас внутри»

• Изд-во «Бомбора», 2022 г.

Это отличная книга, если вы собираетесь путешествовать или, например, провести ночь в лесу. И даже если не хотите этого делать, «Компас внутри» следует прочесть обязательно. Американский путешественник, исследователь, биолог рассказывает как без подручных инструментов, пользуясь только зрением, слухом и знаниями о природе, определить свое местоположение, предсказать погоду на ближайшие часы (оказывается, это можно узнать, если следить за полетами бабочек), найти съедобные растения и грибы (и отличить съедобные от ядовитых), развести костер, сделать шалаш… Вот подошли вы, скажем, к реке, и не знаете, как определить точно ее ширину, а Гули подсказывает – можно это сделать очень простым способом. В городе и лесу, на побережье и в пустыне, в любую погоду – в общем, везде есть окружающий ландшафт, который знающему человеку способен сообщить максимальную информацию. Советы есть совершенно поразительные: даже когда выйдете из подъезда, посмотрите на ближайший сугроб и поймете по его форме преобладающие направления ветра в последние несколько часов. Отлично, отлично.

Эндрю Стил «Бессмертные. Почему гидры и медузы живут вечно»

• Изд-во «Бомбора», 2022 г.

Признаюсь, мне не очень нравятся научно-популярные книжки, которые выходят в «Бомборе» - по мне они более популярные, нежели научные, для самой массовой аудитории. Но книгу Эндрю Стила о том, как в природе организованы старость, смерть и бессмертие, прочел не отрываясь. Это действительно удивительный феномен, что рядом с нами на планете живут существа, чья биология в принципе не подразумевает наступления старости, и они до глубоких лет сохраняют бодрость, фертильность и уровень активности. Черепахи способны доживать до 300 лет, гидры и медузы, в общем, тоже стареют, но процесс этот очень медленный. Соответственно, самые интересные главы – как эти биологические механизмы можно использовать во благо человека. Сначала следует определить, как именно у «бессмертных» видов организованы удаление вредных веществ из организма, как у них перезагружается имунная система, как проходят процессы старения. А потом уже сравнить это с биологией человека. И выяснится, что достичь долгожительства медузы нам в ближайшем будущем не грозит, мы для этого слишком сложны. Что не делает книгу Эндрю Стила менее увлекательной.

Вам также придется по душе:

Эдвард Уилсон «Планета муравьев»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2022 г.

Ну как, скажите, можно пройти мимо такой книги? Хотя я недавно писал о книге Марка Моффета «Путешествия среди муравьев», которая вышла в «Азбуке», но Эдвард Уилсон, полагаю, о муравьях знает больше: хотя бы потому, что он их изучает 80 (!) лет. И настолько с ними сжился, что знает, наверно, каждого в лицо – а количество муравьев на Земле, на минуточку, примерно 10 квадриллионов. «Планета муравьев» - книга восхитительная, потому что автор задает себе массу вопросов, ответы на которые ищет вместе с читателем. Когда появились первые муравьи, как организована их социальная жизнь, можно ли говорить о наличии у них индивидуальных отличий или, скажем, характера? Не уверен, что надо что-то еще добавлять, чтобы призвать вас к чтению этой во всех смыслах замечательной книги.