Читатель Толстов: Новинки научпопа: почему Дэвидом Боуи назвали паука и региональные особенности проведения похоронных процессий

Прочитано в 2021 г. Выпуск 564

Регионы Российской империи

• Изд-во «Новое литературное обозрение», 2021 г.

Сборник статей по регионалистике – науке, изучающей типологические особенности и сходства различных российских регионов. Начнем с того, что до сих пор идут споры, как определять регионы – по административным границам, по ареалу расселения коренных этносов, по географическим пределам (например, считать ли отдельными регионами Сибирь и Урал). Но статьи, надо заметить, обращаются к самым разным особенностям повседневной и исторической жизни регионов. Поразительное исследование, как в 1825 году через всю Россию везут из Тамбова гроб с телом императора Александра I, и делают остановку в каждом крупном губернском городе. И в каждом городе, в зависимости от местных особенностей и традиций, устраивали разные ритуалы встречи печальной процессии. Где-то в процессию включались ученые из местного университета, где-то делегация купцов, где-то траурное шествие возглавляли священники. Удивительно, что даже через такие причудливые практики проявлялась «индивидуальность» разных регионов, их уникальная идентичность. Или, скажем, как Российская империя пыталась (еще после Кавказской войны) включить непокорные племена горцев в общее пространство административного управления – не все было гладко. А вот на Дальнем Востоке еще в царские времена отмечались массовые проявления синефобии, боязни китайского влияния и вообще всего китайского (там даже желтый цвет не употребляли при написании вывесок). Словом, интересный сборник научных статей отечественных и зарубежных ученых.

Стивен Херд «Усоногий рак Чарльза Дарвина и паук Дэвида Боуи. Как названия воспевают авантюристов, героев и негодяев»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2021 г.

Книга о том, как появилась и складывалась научная классификация. Придумал все, как мы знаем, Карл Линней, который изобрел способы распределения представителей животного, насекомого и растительного царства по полочкам, с латинскими обозначениями отряда, рода и вида. А вот потом ученые и натуралисты-энтузиасты стали давать имена новооткрытым видам кто во что горазд. И далеко не всегда, когда какой-нибудь цветок или жучка называли в честь известного современника, сам современник испытывал по этому поводу благодарные чувства. В честь первой американской женщины-ботаника Джейн Колден, написавшей книгу о флоре Нью-Йорка, предложили назвать растение Fibrurea coldenella. Когда Джейн об этом узнала, она была в шоке: «Как же так можно! Назвать какой-то сорняк именем христианки!». А поклонник Дэвида Боуи назвал в его честь паука, потому что паук ему напомнил молодого Боуи – он был таким же рыжим, длинноногим и беспокойным. Боуи, впрочем, не успел узнать о таком подарке. Ну, и еще множество историй на эту тему – курьезных, причудливых, порой нелепых (горную гориллу назвали в честь немецкого офицера, который первым из европейцев встретил ее и немедленно убил, то есть в классификации горилла носит имя своего убийцы).

Андрей Журавлев «Похождения видов»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2021 г.

Три года назад в «Альпине» вышла книга Андрея Журавлева «Сотворение Земли. Как живые организмы создали наш мир» - подробный рассказ о биогенной теории формирования Земли, как на разных этапах эволюции одни биологические организмы влияли на окружающие условия, и потом погибали, уступая место другим, более совершенным. Интересная идея – что все полезные ископаемые, включая золото, металлы, уголь и известняк, являются останками или продуктами жизнедеятельности живых организмов, следами органической жизни. «Похождения видов», посвященная истории палеонтологии, в какой-то степени развивает идеи предыдущей книги. Пожалуй, главная особенность авторского стиля – исключительная занимательность, способность не заниматься скучным перечислением археологических находок, а умение поместить каждую в центр какой-то истории. Например, когда в 1993 году вышел фильм «Парк Юрского периода», критики отметили, что почти все главные герои-динозавры – не из юрского, а вообще-то мелового периода, а вот ученые немедленно оценили способности компьютерной графики «обрисовывать» окаменелые останки древних ящеров и заставлять их двигаться, поворачиваться, изучать с разных ракурсов. Или история обнаружения среднеюрского кузнечика архабойлуса во Внутренней Монголии – у ископаемого насекомого сохранился «смычок», зазубренная жилка, трением о надкрылье кузнечики и производят звуки. Сделав копию древнего инструмента, палеонтологи и биоакустики потерли «смычком» о надкрылье – и получили точную запись стрекотания, которое звучало 165 миллионов лет назад. Хорошая книга.

Йостейн Рисер Кристиансен «Невидимая Вселенная. Темные секреты космоса»

• Изд-во «Городец», 2021 г.

В серии «Скандинавская линия» я раньше встречал современную скандинавскую прозу, детские книги и даже комикс по «Голоду» Кнута Гамсуна, а вот научно-популярная книга там выходит, кажется, впервые. Йостейн Рисер Кристиансен – норвежский астроном и астрофизик, написал научно-популярную книгу о «темной материи» и вообще о том, из чего состоит Вселенная. Понятно, что книги по физике заведомо сложнее для массового читателя, поэтому Кристиансен излагает сложные идеи с привлечением, если можно так сказать, довольно причудливых аналогий: «Слабое (ядерное) взаимодействие играет в физике ту же роль, что и саксофонное соло в песнях. Хотя оно, очевидно, не главный герой, но зато связывает все воедино и придает смысл. Без слабого взаимодействия Вселенную было бы не узнать, да и нас бы в ней не было». Чем полезна книга Кристиансена – что он без единой формулы, играючи, излагает сначала историю наблюдений за космосом, а потом разворачивает перед нами панораму разных теорий о том, из чего состоит Вселенная, как она выглядит, что такое теория Большого взрыва, что такое реликтовое излучение, «темная материя» и прочее. Даже при том, что автор старается самые сложные вещи объяснять как можно проще, чтение этой книги требует серьезных усилий – или хотя бы любви к предмету, а многие ли из нас знают об Эйнштейне что-то кроме того, что он великий физик, и пытались разобраться в теории относительности (общей и специальной, Кристиансен о них подробно рассказывает)?

Олег Ивик «Вокруг того света»

• Изд-во «Альпина нон-фикшн», 2021 г.

Ольга Колобова и Валерий Иванов, пишущие под общим псевдонимом Олег Ивик, написали книгу о взаимодействии мира живых с миром мертвых. Все-таки не будем забывать, что все живые составляют едва ли десятую часть от когда-либо живших в этом мире людей. Остальные уже разместились в загробном мире – вернее, самых разных мирах, с разной архитектурой, разным устройством, правилами, законами, административными установлениями, от христианского рая до буддийского ада, состоящего из восьми «холодных» и восьми «горячих» кругов. В путешествие по этим загробным мирам и предлагают отправиться авторы «Вокруг того света». Христианский загробный мир, с адом и раем (рай, оказывается, появился намного раньше ада, я не знал), небесные сады в исламе, всевозможные причудливые загробные ритуалы, которые устроены в менее известных религиях, в том числе у шумеров, в Древнем Египте. В том числе удивительные истории, о которых прежде не приходилось читать. Шведский ученый Сведенборг в 1745 году решил научно проверить концепции существования загробного мира, общался с духами, совершал целые экспедиции и написал первый научный трактат «О небесах, о мире духов и об аде», где с ученой дотошностью описал, как выглядят райские кущи и адские пределы, вплоть до изложения истин, которые удивительным образом перекликаются с теорией относительности. Кроме того, труд Сведенборга полемизирует с «Божественной комедией» Данте, Данте-то был поэтом и спускался в ад в поисках романтического идеала, и многого не увидел и не понял, считал Сведенборг. Например, Данте общался в Лимбе с Цицероном, который в тот момент пребывал в аду. А Сведенборг встретил Цицерона уже в раю: великий античный оратор к тому времени узнал о христианстве, проникся этой религией и надеялся на изменение своего статуса.

Вам также придется по душе:

Урсула Штумпф «Травы. Природные источники жизненной силы»

• Изд-во «Азбука», 2021 г.

Еще одна отличная новинка из «серии для юного натуралиста», как я ее называю, издательство «Азбука» занимает эту нишу хороших научно-популярных книг о живой природе, чаще всего переводных, я постоянно о них пишу. Немецкая профессорша ботаники Урсула Штумпф рассказывает о растительном царстве, травах и цветах, на которые большинство из нас и внимания не обращают. А между тем травяной покров дает приют тысячам видов насекомых, а человек издревне использует их и в пищу, и для приготовления напитков (известны ли вам свойства «пивной травы»?) и особенно часто – как лекарства. Первыми, кто обратил внимание на целебные свойства растений, были древние пастухи – они внимательно смотрели, какую травку щиплют больные животные, и использовали их для лечения болезней. Поэтому особенно интересна книга Штумпф тем, кто интересуется возможностями нашей «зеленой аптеки» - несмотря на относительно небольшой (272 страницы) объем книги, сведений о целительных свойствах разных трав здесь весьма много.